LDL 콜레스테롤은 '저밀도 지단백 콜레스테롤(Low-Density Lipoprotein Cholesterol)'의 약자로, 일반적으로 '나쁜 콜레스테롤'로 알려져 있습니다. 콜레스테롤 자체는 몸의 세포를 만드는 데 필요한 중요한 물질입니다. 그러나 LDL 콜레스테롤이 과다하게 증가하면 혈관에 콜레스테롤이 쌓여서 혈관이 좁아지고 경화되는 현상, 즉 죽상 경화증을 일으킬 수 있습니다. 이는 심장질환과 뇌졸중의 주요 원인이 될 수 있어서, LDL 콜레스테롤 수치는 낮추는 것이 건강에 좋다고 알려져 있습니다. 따라서 균형 잡힌 식사, 꾸준한 운동, 흡연 금지 등을 통해 LDL 콜레스테롤 수치를 관리하는 것이 중요합니다.
HDL 콜레스테롤은 '고밀도 지단백 콜레스테롤(High-Density Lipoprotein Cholesterol)'의 약자로, 일반적으로 '좋은 콜레스테롤'로 불립니다. HDL 콜레스테롤의 주요 기능 중 하나는 '역순 콜레스테롤 전송'이라는 과정을 통해 혈관 벽에 쌓인 '나쁜 콜레스테롤'인 LDL 콜레스테롤을 간으로 운반하는 것입니다. 간에서는 이 콜레스테롤이 분해되어 체외로 배출됩니다. 이런 이유로 HDL 콜레스테롤이 높을수록 심혈관 질환의 위험은 낮아지는 것으로 알려져 있습니다. HDL 콜레스테롤 수치를 높이는 방법에는 규칙적인 유산소 운동, 적절한 체중 관리, 흡연 금지, 건강한 식습관(특히 불포화 지방 섭취 증가) 등이 있습니다.